Вельвичия — реликтовая «груда мусора»

Вельвичия удивительная

Дело было в девятнадцатом веке. Некий ботаник из Лиссабона Фридрих Мартин Йозеф Вельвич оказался в ангольской пустыне на предмет изучения местной флоры и фауны. То, что он увидел в пустыне, впоследствии он охарактеризовал как нечто самое великолепное и удивительное из всего разнообразия Южной Африки. А увидел ботаник не что иное, как вельвичию удивительную.

Получило ли растение своё название «вельвичия» в честь того самого ботаника, история умалчивает. Известно только, что местные жители называли это чудо «отджи-тумбо», а знатоки местных наречий переводят это как «Большой господин».

Живёт этот удивительный реликт исключительно в пустынях Калахари и Намиб. Ствол, скорее напоминающий пень, довольно низкий, зато достигает в диаметре больше метра. У вельвичии за всю её жизнь вырастает всего два листа, но каких! Они достигают огромных размеров, а из-за порывов ветра рвутся буквально на лоскуты. Кому-то эти листья напоминают щупальца осьминога, а кому-то — просто груду мусора.

Возраст вельвичии удивительной может достигать более двух тысяч лет. И за весь период своей жизни она никогда не сбрасывает листья. Ежегодно они прибавляют по 15 сантиметров и к «старости» вельвичии могут дорасти до четырёх метров в длину.

Биологи утверждают, что это растение существует на нашей планете около десяти миллионов лет.